AAN DE VOETEN VAN SOFIA

Hetzelfde gebeurt mij altijd, zodra de hitte arriveert. Ik begin te lopen met mijn ogen meer dan normaal naar de grond gericht: ik kijk naar de vrouwenvoeten, die na de winteropsluiting beginnen te worden ontdekt. Terwijl ik de vrouwelijke onderste ledematen observeer, en zonder het te beseffen, denk ik hoe die vrouw intiem zal zijn. Het is alsof hij haar van onderuit heeft uitgekleed, om vervolgens conclusies te trekken die mij niet eens duidelijk zijn. Ik heb nooit de indruk een dame diepgaand te kennen als ik dat niet heb kunnen doen stiekem zijn voeten bestuderend.
En dat stoorde me aan Sofia, de nieuwe collega die op een lentemiddag bij ons bedrijf arriveerde. Ze was charmant, blond en bezat een onschuldige blik. Het duurde niet lang of het klikte tussen ons, en na een week elkaar te hebben leren kennen, kwam het zelden voor dat we na elke doordeweekse dag niet meer samen koffie gingen drinken of lunchen.
Het was een wederzijdse fascinatie. We praatten urenlang en in minder dan veertien dagen had hij me alles over zijn jonge leven verteld. Trouwens, ik was net zo zelfverzekerd geweest en had mijn hart geopend als nooit tevoren. Alles leek perfect en hij was op weg naar een gelukkige romance of een van die vriendschappen die je zelden ziet tussen mannen en vrouwen. Er was echter iets dat me diep verontrustte.

Revelación

Het kostte me enige tijd om te begrijpen wat het was, tot ik op een warme dag in november wist: sinds ik haar ontmoette, had ik haar voeten nooit meer gezien.

Tegen die tijd was het gebruikelijk dat ik, zoals elk jaar, glunderde bij de onbewuste observatie van de onderste ledematen van elke vrouw die er was.

Maar bij Sofia was dat niet het geval. Hij had haar nog nooit gezien zonder laarzen met dichte neus, of mooie donkere schoenen of mooie pantoffels. Maar nooit op blote voeten. In eerste instantie bagatelliseerde ik de zaak. Evenzo stelde hij zich ze voor volgens zijn slanke lichaam. Ze zouden liever slanke pinken hebben, met gemanicuurde nagels en hakken als fluweel. Maar het onopgeloste probleem was nog steeds in mijn gedachten. Te doen? Onze relatie werd volwassener en in haar honingkleurige ogen leek ik te beseffen dat ze meer van me verwachtte dan een praatje bij de koffie en prettig gezelschap. Maar het was bijna onmogelijk voor mij om haar mijn partner te maken als ik niet eerst dat laatste mysterie onthulde: haar voeten.
Begin december stortte alles in elkaar, toen we na een kopje koffie buiten het kantoor een tijdje in het park liepen.

Het gesprek verliep soepel, hoewel ze gespannen was, alsof ze het niet kon opbrengen iets tegen me te zeggen. Eindelijk slaagde ze erin om ter zake te komen: ze vertelde me dat ze verliefd op me was.

Een einde aan de voeten

De eerste impuls die ik voelde was om haar hartstochtelijk te kussen. Maar iets hield me tegen. Ik wist wat het was, maar ik weigerde het te accepteren. Ten slotte kon ik het niet helpen: met wazig zicht bukte ik me en rukte tot zijn verbazing praktisch zijn schoenen uit. Ze stond op blote voeten en beschaamd, keek me wezenloos en onwillekeurig aan en liet haar tere ledematen zien, die precies waren zoals ik ze me had voorgesteld. Ik bleef op mijn knieën zitten en keek naar zijn onderste ledematen, mijn ogen wijd opengesperd en mijn geest geblokkeerd. Na een paar eeuwige seconden greep ze haar schoenen en begon te rennen. Ik heb haar niet meer gezien.
De volgende dag liet een koud telegram ons weten dat hij niet langer bij ons zou werken. En ik hoorde dat hij in een telefoontje tegen onze baas zei dat hij collega's niet van streek wilde maken.
Misschien heb ik de vrouw van mijn leven verloren; Ik weet het niet. Nu doe ik therapie en mijn analist denkt dat de mijne niet serieus is. Maar ik denk dat hij het niet begrijpt; Sofia ook niet. Ik blijf naar vrouwelijke voeten kijken alsof er niets is gebeurd.